La tarde del martes, un avión de carga de UPS se estrelló poco después de despegar del Aeropuerto Internacional Muhammad Ali, en Louisville, Kentucky. La aeronave, un McDonnell Douglas MD-11 identificado como el vuelo 2976, llevaba a bordo tres tripulantes y una gran carga de combustible.
Pocos segundos después del despegue, se detectó fuego en el fuselaje. Las llamas se propagaron bajo el ala izquierda mientras el avión intentaba ganar altura. A pesar de los intentos por estabilizar la nave, ésta perdió sustentación y se precipitó a tierra cerca del límite sur del aeropuerto, donde explotó violentamente.
Impacto y reacción inmediata
El siniestro generó una columna de humo visible a varios kilómetros, lo que alertó a residentes y autoridades. Equipos de bomberos y policía de Louisville acudieron rápidamente al lugar, mientras que el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, confirmó en redes sociales la activación de los servicios de emergencia.
La portavoz de la alcaldía, Allison Martin, informó sobre la presencia de varios heridos y destacó que la magnitud del incendio fue potenciada por el alto volumen de combustible en el avión. Las llamas alcanzaron alturas superiores a edificios cercanos, y fragmentos del fuselaje quedaron esparcidos por una amplia zona.
Zona de peligro y confinamiento
Debido a los riesgos por fuego y escombros, las autoridades ordenaron confinamiento domiciliario en un radio inicial de ocho kilómetros, extensión que posteriormente llegó hasta el río Ohio. Además, la Policía bloqueó accesos y cerró la intersección de Fern Valley y Grade Lane, vía principal hacia la base operativa de UPS.
Investigación en curso
La Administración Federal de Aviación (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) iniciaron una investigación preliminar. Se baraja una posible falla estructural o técnica como causa del incendio inicial.
Datos de FlightRadar24 indicaron que el avión apenas alcanzó los 53 metros de altitud antes de caer. La FAA señaló que la información aún es preliminar y podría cambiar con el avance de las pesquisas.
Consecuencias para UPS y la economía local
El UPS Worldport de Louisville procesa más de dos millones de paquetes diarios y gestiona cerca de 400 vuelos cada jornada. El accidente impactó directamente en las operaciones logísticas de la compañía y en la economía regional, ya que UPS es el principal empleador privado de Louisville desde 1982.
Aunque las causas exactas del incendio están bajo investigación, el accidente revela vulnerabilidades críticas en operaciones aéreas de carga. Las autoridades continúan con labores de enfriamiento, control de la zona y análisis forense, mientras la comunidad espera respuestas claras.
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