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La Feria del Alfeñique de Toluca tiene sus raíces en una tradición artesanal documentada desde 1630. Lo que comenzó con la elaboración de figuras de azúcar se convirtió en una de las celebraciones culturales más representativas del Estado de México durante el Día de Muertos.
Cada año, los emblemáticos Portales de Toluca se llenan de calaveritas, figuras de azúcar, dulces tradicionales y expresiones artísticas que mantienen viva una costumbre transmitida de generación en generación.
Sin embargo, detrás de esta celebración existe una historia de casi cuatro siglos que combina influencias árabes, españolas y mexicanas.
¿Cuál es el origen de la Feria del Alfeñique en Toluca?
La historia del alfeñique en Toluca se remonta a 1630, cuando Francisco de la Rosa solicitó autorización para elaborar este dulce en un taller ubicado en la antigua calle Real, actualmente avenida Independencia.
Este registro es uno de los antecedentes documentales más antiguos de la producción de alfeñique en la capital mexiquense.
El dulce tiene raíces árabes y llegó a territorio mexicano mediante la influencia española durante la época virreinal.
Con el paso del tiempo, los artesanos mexicanos adaptaron su preparación y comenzaron a elaborar figuras relacionadas con las celebraciones religiosas y las tradiciones populares.
¿Qué significa la palabra alfeñique?
El término alfeñique proviene del árabe y se relaciona con una preparación de azúcar cocida que originalmente se estiraba para formar piezas delgadas y retorcidas.
En México, esta técnica evolucionó hasta convertirse en una artesanía elaborada principalmente con azúcar, clara de huevo y otros ingredientes.
Los artesanos comenzaron a crear figuras como:
- Calaveras y cráneos.
- Borreguitos y otros animales.
- Ataúdes y cruces.
- Canastas y frutas.
- Miniaturas de alimentos tradicionales.
Estas piezas adquirieron un significado especial al incorporarse a las ofrendas del Día de Muertos.
¿Cuándo comenzó oficialmente la Feria del Alfeñique?
Aunque la elaboración del dulce tiene antecedentes del siglo XVII, la organización de la feria como celebración cultural es mucho más reciente.
Durante décadas, las familias artesanas acudieron al centro de Toluca para vender sus productos, especialmente durante las festividades de Todos Santos y Fieles Difuntos.
Uno de los momentos importantes ocurrió en 1969, cuando se realizó el Primer Concurso de Alfeñique, iniciativa que contribuyó a impulsar el reconocimiento de esta actividad artesanal.
Posteriormente, el Ayuntamiento de Toluca comenzó a otorgar permisos anuales para que los productores comercializaran sus dulces en los Portales.
De los puestos tradicionales al festival cultural
Durante la década de 1980, la comercialización del alfeñique adquirió una organización más formal.
Existen distintas referencias históricas sobre el inicio de la feria. Algunas investigaciones sitúan su denominación formal en 1985, mientras que la Secretaría de Cultura federal y el Ayuntamiento de Toluca señalan 1989 como el inicio de la Feria y Festival Cultural del Alfeñique.
Por ello, es importante distinguir entre los antecedentes artesanales, la venta tradicional de dulces y la consolidación institucional del festival.
Con los años, la celebración incorporó exposiciones, espectáculos musicales, danza, teatro, talleres y actividades relacionadas con el patrimonio cultural de Toluca.
¿Por qué la Feria del Alfeñique es importante para el Día de Muertos?
La Feria del Alfeñique representa una conexión entre la memoria de los seres queridos, las tradiciones familiares y el trabajo de los artesanos mexiquenses.
Durante el Día de Muertos, las figuras de azúcar forman parte de las ofrendas que las familias preparan para recordar a quienes fallecieron.
Las calaveritas, por ejemplo, se han convertido en uno de los símbolos más reconocibles de esta celebración mexicana.
Pero su importancia va más allá de lo religioso.
La feria también permite conservar técnicas artesanales, transmitir conocimientos entre generaciones y fortalecer la economía de las familias dedicadas a la elaboración de dulces tradicionales.
Los artesanos, guardianes de una tradición centenaria
La elaboración del alfeñique requiere habilidad, paciencia y conocimientos que muchas familias han conservado durante generaciones.
En barrios y colonias de Toluca como El Cóporo, San Sebastián y Santa María de las Rosas existe una tradición vinculada con la producción de estas figuras.
Cada pieza refleja técnicas de moldeado, decoración y preparación que forman parte del patrimonio cultural local.
¿Dónde se realiza la Feria del Alfeñique de Toluca
La sede tradicional de la feria son los Portales de Toluca, ubicados en el Centro Histórico de la capital del Estado de México.
Este espacio reúne a familias productoras que ofrecen una amplia variedad de dulces típicos y artículos para las ofrendas.
Entre los productos más representativos se encuentran las calaveritas de azúcar y chocolate, el dulce de pepita, los turrones, las frutas cristalizadas y las figuras de alfeñique.
Además, la celebración se extiende a otros espacios culturales del centro de la ciudad.
Feria del Alfeñique 2026: fechas y actividades
La edición 2026 de la Feria y Festival Cultural del Alfeñique se desarrolla del 3 de octubre al 2 de noviembre, de acuerdo con el Sistema de Información Cultural de la Secretaría de Cultura.
La inauguración oficial se realizó el 4 de octubre, con actividades culturales y artísticas en distintos puntos de Toluca.
El Ayuntamiento informó que este año participan 84 puestos de familias alfeñiqueras en los Portales, donde se pueden encontrar dulces y figuras tradicionales.
La celebración también contempla actividades en espacios como la Plaza González Arratia y el Andador Constitución.
¿Cómo ha cambiado la Feria del Alfeñique con el paso de los años?
La evolución de la feria muestra cómo una actividad artesanal se transformó en una celebración cultural de alcance regional.
Estos son algunos de los momentos más relevantes de su historia:
| Año | Acontecimiento |
|---|---|
| 1630 | Se documenta la solicitud de Francisco de la Rosa para elaborar alfeñique en Toluca. |
| 1959 | Se realizan investigaciones sobre la elaboración del dulce y las familias productoras. |
| 1969 | Se organiza el Primer Concurso de Alfeñique. |
| Década de 1980 | Avanza la organización formal de los puestos y la feria. |
| 1989 | Año de inicio del festival cultural registrado por autoridades. |
| 2026 | La feria continúa como una de las principales celebraciones de Día de Muertos en Toluca. |
Una tradición que forma parte de la identidad de Toluca
La Feria del Alfeñique no solamente representa una oportunidad para comprar dulces o disfrutar actividades culturales.
Su verdadero valor está en la conservación de una práctica artesanal que ha acompañado a generaciones de familias toluqueñas.
Cada calaverita, borreguito o figura de azúcar es resultado de conocimientos que han sobrevivido a transformaciones sociales, económicas y culturales.
En pleno siglo XXI, la feria sigue siendo un punto de encuentro entre la historia, la gastronomía y las celebraciones del Día de Muertos.
La historia de la Feria del Alfeñique es también la historia de Toluca: una ciudad que encontró en el azúcar, la creatividad y el recuerdo de sus difuntos una de sus expresiones culturales más reconocidas.
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