Un estudio internacional publicado en la revista Science Advances reveló que el meteorito que impactó la Tierra hace aproximadamente 66 millones de años y provocó la extinción de cerca del 75% de las especies, incluidos los dinosaurios no aviares, pertenecía a un tipo de roca espacial extremadamente raro.
La investigación fue encabezada por científicos de la Universidad de París, quienes utilizaron un análisis avanzado de isótopos de níquel para determinar la composición del objeto que originó el cráter de Chicxulub, ubicado en la península de Yucatán.
Meteorito pertenecía a una rara condrita carbonácea
Los investigadores concluyeron que el meteorito era una condrita carbonácea de clase Ornans (CO), un grupo que representa menos del 5% de los meteoritos recuperados en la Tierra.
Philippe Claeys, investigador de la Universidad de Columbia Británica y coautor del estudio, explicó que este tipo de meteoritos es muy diferente de los que comúnmente forman parte de colecciones científicas y museos.
Análisis de isótopos permitió conocer su composición
Para llegar a esta conclusión, el equipo científico analizó isótopos de níquel presentes en muestras de arcilla marina que corresponden a la capa global formada tras el impacto, cuando el meteorito se vaporizó al colisionar con la Tierra.
El estudio también señala que las condritas CO conservan algunos de los materiales más antiguos del Sistema Solar y contienen menores cantidades de elementos volátiles como carbono, agua, zinc y azufre.
Aún buscan determinar su origen exacto
Los especialistas estiman que el meteorito medía entre 10 y 15 kilómetros de diámetro y que impactó la Tierra a una velocidad cercana a 64 mil kilómetros por hora, liberando la energía suficiente para formar el cráter de Chicxulub y desencadenar cambios ambientales que transformaron la vida en el planeta.
Aunque la investigación permitió identificar su composición, los científicos continúan estudiando su origen. La principal hipótesis indica que el objeto habría llegado desde las regiones externas del Sistema Solar o desde la parte exterior del cinturón de asteroides, cerca de Júpiter.
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