El cardenal estadounidense Robert Francis Prevost ha sido elegido como el nuevo Papa y asumirá el nombre de León XIV, convirtiéndose en el Pontífice número 267 de la Iglesia Católica. La elección fue anunciada la tarde del jueves, 8 de mayo de 2025, desde el balcón central de la Basílica de San Pedro, ante una multitud congregada en la plaza y millones más siguiendo el evento en tiempo real.
Un cónclave breve y decisivo
El cónclave que seleccionó al nuevo Papa destacó por su rapidez. En tan solo cuatro votaciones, los 133 cardenales electores, provenientes de todos los continentes, alcanzaron el consenso requerido. León XIV obtuvo 89 votos, justo los dos tercios necesarios según la normativa del cónclave.Este ritmo recuerda al de 2005, cuando Benedicto XVI fue elegido tras también cuatro votaciones, y al de 2013, cuando Francisco emergió tras cinco rondas.
El portavoz del Vaticano confirmó que este cónclave ha sido el más multicultural de la historia, un reflejo de la diversidad creciente de la Iglesia Católica global.
El perfil del nuevo pontífice
Robert Francis Prevost, de 69 años, es oriundo de Chicago, Estados Unidos. Antes de ser elevado al papado, ocupaba la Prefectura del Dicasterio para los Obispos, uno de los cargos más influyentes en la Curia Romana.
Prevost es agustino de formación, misionero en Perú durante décadas y reconocido por su enfoque pastoral, capacidad de diálogo intercultural y reformas administrativas. Habla con fluidez español, italiano e inglés, lo que facilitará su comunicación con fieles de diversos orígenes.
El nombre que ha adoptado, León XIV, evoca una línea papal significativa. El último Papa con ese nombre fue León XIII, recordado por su encíclica Rerum Novarum y por haber sentado las bases de la Doctrina Social de la Iglesia.
El anuncio desde el Vaticano
A las 18:07 hora local, la fumata blanca emergió de la chimenea de la Capilla Sixtina, señal inequívoca de que la elección había concluido. Cientos de miles de fieles congregados en la Plaza de San Pedro estallaron en júbilo.
Minutos después, el cardenal protodiácono Dominique Mamberti pronunció la tradicional fórmula en latín desde el balcón: “Annuntio vobis gaudium magnum: habemus Papam!”
Posteriormente, se dio a conocer el nombre papal elegido: León XIV.
Expectativas de su pontificado
Con esta elección, se anticipa que León XIV consolidará el legado reformista de Francisco, especialmente en materia de descentralización de la Iglesia, inclusión de las periferias y lucha contra los abusos. También se espera un nuevo impulso al diálogo interreligioso y a la renovación espiritual de la institución.
Expertos vaticanos señalan que su experiencia en América Latina y su cercanía pastoral podrían marcar una continuidad más que una ruptura con el papado anterior.
