Este 22 de abril, los cielos del hemisferio norte se iluminan con uno de los fenómenos astronómicos más antiguos registrados: la lluvia de meteoros líridas. Activa desde el 17 de abril y visible hasta el 25 del mismo mes, la lluvia alcanza su punto máximo en la noche del lunes 21 al martes 22. Aunque la luna menguante dificultará su observación, aún se espera un espectáculo visible para quienes sigan algunas recomendaciones clave.
¿Qué son las líridas y cuál es su origen?
Las líridas son fragmentos del cometa C/1861 G1 (Thatcher), descubierto en 1861. Este cometa realiza una órbita completa alrededor del Sol cada 415 años. A medida que la Tierra cruza el campo de escombros dejados por Thatcher, estos fragmentos ingresan a la atmósfera terrestre a gran velocidad, produciendo el destello luminoso conocido como meteoro.
Según la NASA, las líridas se han documentado por más de 2,700 años, lo que las convierte en una de las lluvias de meteoros más antiguas conocidas.
Cuándo y cómo observarlas
El mejor momento para observar las líridas es entre las 10:00 p.m. del lunes 21 de abril y las 4:30 a.m. del martes 22, hora local. En cielos oscuros y despejados, pueden observarse hasta 18 meteoros por hora. No obstante, la luz lunar podría reducir la visibilidad a unas 5 estrellas fugaces por hora, según el Dr. Bill Cooke, de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides de la NASA.
Para disfrutar al máximo el espectáculo, Cooke sugiere:
- Alejarse de la contaminación lumínica urbana
- Evitar el uso del celular durante la observación
- Permitir que los ojos se adapten a la oscuridad por al menos 30 minutos
- Mirar hacia la constelación de Lyra, desde donde parecen irradiar los meteoros
¿Qué esperar durante el evento?
Aunque los meteoros de las líridas no suelen ser bolas de fuego, sí ofrecen brillantes destellos breves. La mayoría de los fragmentos tienen el tamaño de un grano de arena, pero al impactar la atmósfera generan suficiente calor como para producir rayos luminosos. En raras ocasiones, las líridas pueden producir erupciones con hasta 100 meteoros por hora, aunque estas ocurren en promedio cada 60 años. La próxima se espera hacia 2042.
Próximos eventos astronómicos en 2025
Si no logras ver las líridas, habrá otras lluvias de meteoros este año. Entre las más destacadas:
Eta Acuáridas: 5 y 6 de mayoPerseidas: 12 y 13 de agostoGemínidas: 12 y 13 de diciembre
También se esperan varios eventos lunares y eclipses:
- Eclipse lunar total: 7 y 8 de septiembre
- Eclipse solar parcial: 21 de septiembre
- Superlunas: octubre, noviembre y diciembre
