En el corazón de la Amazonia brasileña, Santa Claus se desplaza en una gran lancha a motor saludando a los niños que lo esperan ansiosamente en la orilla.
Su vestido rojo y blanco contrasta con el verde esmeralda del bosque tropical más grande del mundo y las aguas marrones del río Solimoes.
Qué fue lo que pasó
“¡Feliz Navidad!”, exclama Santa Claus antes de desembarcar, agitando una campana, en la localidad de Paraná da Terra Nova, a 24 kilómetros de Manaus, la mayor metrópolis del Amazonas de Brasil.
En el marco de una operación de la asociación Amigos do Papai Noel; se encuentra con las comunidades pobres de “Ribeirinhos”, familias que viven a orillas del río.
Cuando finalmente pone un pie en tierra, después de tres horas de navegación, este Santa Claus especial abre los brazos para recibir a los pequeños que corren hacia él.
“No podemos cambiar el mundo, pero podemos hacer sonreír a los niños en Navidad“, dijo Jorge Alberto, de 57 años, enfundado en su grueso traje, su gorro con pompones y su barba postiza, pese al calor sofocante.
Para llevar regalos a quienes viven en las zonas más aisladas del Amazonas en Brasil, a veces debe enfrentarse a una verdadera carrera de obstáculos.
Después de haber tomado prestada una pequeña barca para adentrarse en un recodo particularmente estrecho del río; este Papá Noel camina con paso vacilante sobre un puente improvisado de tablas poco tranquilizadoras.
Pero cuando llega a su destino el Santa Claus del Amazonas de Brasil, la recompensa está ahí: la sonrisa de oreja a oreja de los niños que olvidan por un tiempo su cruda realidad, en una región severamente afectada por la pandemia del nuevo coronavirus COVID-19.
“Nuestro desafío es llegar a donde nadie va. No solo venimos a repartir regalos, venimos a traer alegría“, explica Denise Kassama, coordinadora de este proyecto que apunta a beneficiar a cuatro mil niños de aquí a la llegada de la Navidad 2021.
La lluvia torrencial que cayó al final de la jornada no apagó el entusiasmo de los voluntarios, que organizaron juegos y talleres de maquillaje.
