Sí. Científicos confirmaron que la segunda etapa de un cohete Falcon 9 de SpaceX impactó la superficie de la Luna durante la madrugada del 5 de agosto de 2026. Aunque el choque no fue observado directamente, las evidencias recopiladas por telescopios permiten afirmar que ocurrió como estaba previsto.
¿Qué pasó con el cohete Falcon 9?
El objeto que impactó la Luna corresponde a la segunda etapa de un Falcon 9 lanzado el 15 de enero de 2025. Su misión fue colocar en trayectoria lunar los módulos Blue Ghost, de Firefly Aerospace, y Resilience, de la empresa japonesa ispace.
Tras completar esa misión, la etapa del cohete quedó en una órbita inestable alrededor del sistema Tierra-Luna y, al no contar con combustible para modificar su trayectoria, terminó dirigiéndose de manera accidental hacia la superficie lunar.
Los cálculos indicaban que el impacto ocurriría alrededor de las 06:35 UTC, a una velocidad cercana a 8,700 kilómetros por hora.
¿Cómo se confirmó el impacto?
Aunque ningún observatorio logró captar el instante exacto de la colisión, un telescopio instalado en Chile detectó una nube de material expulsado tras el choque.
Los científicos identificaron emisiones de sodio y litio compatibles con una eyección de polvo lunar, lo que fortaleció la evidencia de que el impacto ocurrió en la zona prevista, cerca del cráter Einstein, en el borde visible de la Luna.
La NASA espera obtener imágenes del sitio mediante la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), que en los próximos días podría localizar el nuevo cráter y medir sus dimensiones.
Un experimento científico inesperado
Aunque el impacto no fue planeado como un experimento, representa una oportunidad poco común para estudiar cómo responde el suelo lunar cuando recibe el impacto de un objeto artificial de varias toneladas.
Los investigadores analizarán la cantidad de polvo expulsado, el tamaño del cráter y el comportamiento del regolito lunar. Esta información podría ser útil para futuras misiones del programa Artemis y para el diseño de infraestructura en la superficie de la Luna.
¿Existe algún riesgo para la Tierra?
No. El impacto ocurrió completamente sobre la superficie lunar y no representa ningún peligro para la Tierra ni para sus habitantes.
Sin embargo, el incidente volvió a poner sobre la mesa el debate sobre la gestión de la basura espacial. Especialistas consideran que, conforme aumenten las misiones comerciales y gubernamentales hacia la Luna, será necesario establecer mejores mecanismos para rastrear y retirar objetos que permanezcan en órbitas cislunares.
¿Por qué este caso llamó la atención?
Los impactos de objetos fabricados por el ser humano contra la Luna son poco frecuentes y suelen ser planificados con fines científicos. En este caso ocurrió de manera accidental, aunque fue posible predecir su trayectoria con meses de anticipación, permitiendo a observatorios de distintos países preparar campañas de observación.
Ahora, la atención está puesta en las imágenes que pueda enviar el orbitador lunar de la NASA para confirmar visualmente el nuevo cráter y obtener datos científicos sobre este inusual evento.
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