Al menos 40 personas fallecieron este sábado en un derrumbe ocurrido en la mina de cobalto de Kalando, ubicada en el territorio de Mutshatsha, provincia de Lualaba. El colapso se produjo cuando un puente improvisado cedió ante el peso de decenas de mineros que intentaban cruzarlo, tras un movimiento de pánico ocasionado por disparos de militares en la zona.
Colapso del puente causó una avalancha humana
Según informó el Servicio de Asistencia y Supervisión de la Minería Artesanal y de Pequeña Escala (SAEMAPE), un grupo numeroso de trabajadores artesanales se encontraba en el lugar pese a las advertencias oficiales. Una estructura de madera colocada sobre una zanja excavada por una empresa china no resistió la presión y se desplomó, provocando que los trabajadores cayeran unos sobre otros.
El ministro provincial del Interior, Roy Kaumba Mayonde, confirmó que se han recuperado 32 cuerpos hasta el momento y que las operaciones de rescate continúan. Las autoridades han prohibido el acceso al sitio por condiciones meteorológicas adversas y por el alto riesgo de nuevos deslizamientos, aunque los mineros ingresaron de forma ilegal.
Disparos militares habrían desatado el caos
El informe oficial recogido por el portal Actualité señala que los disparos realizados por militares presentes generaron pánico entre los trabajadores, lo que derivó en una estampida. “Al caer”, se indica en el documento, “los mineros se amontonaron unos sobre otros, causando heridos y muertos”. Las causas exactas del tiroteo aún no han sido esclarecidas.
Arthur Kabulo, coordinador provincial de la Comisión Nacional de Derechos Humanos, informó que más de 10.000 mineros artesanales trabajan actualmente en Kalando, una cifra que refleja el alcance de la minería informal en la región.
Minería artesanal bajo condiciones precarias
La República Democrática del Congo es el principal productor mundial de cobalto, con más del 70% del suministro global. Aunque la mayoría del mineral proviene de minas industriales, se estima que más de 200.000 personas trabajan en explotaciones ilegales y sin supervisión.
Estos sitios suelen operar en condiciones de alta inseguridad, sin infraestructura adecuada ni protocolos de protección. Las lluvias recientes habrían debilitado aún más la estabilidad de las estructuras en Kalando.
Autoridades suspenden operaciones en la mina
Tras el accidente, las autoridades locales ordenaron la suspensión inmediata de las actividades en Kalando. No obstante, el cierre podría tener consecuencias sociales y económicas significativas para miles de trabajadores que dependen del yacimiento para sobrevivir.
No se han reportado detenciones ni responsabilidades oficiales hasta ahora. El gobierno provincial y SAEMAPE continúan las labores de recuperación de cuerpos y evaluación de los daños.
El derrumbe en la mina de Kalando evidencia los riesgos de la minería artesanal en la República Democrática del Congo. La falta de regulación, las condiciones climáticas adversas y la presencia militar contribuyeron a una tragedia que ha dejado al menos 40 muertos. Las autoridades enfrentan ahora el reto de mejorar la supervisión y seguridad en estos sitios, donde miles de personas arriesgan sus vidas diariamente.
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