Este lunes 25 de agosto, Ismael “El Mayo” Zambada, líder histórico del Cártel de Sinaloa, se declaró culpable de dos cargos relacionados con narcotráfico en la Corte Federal de Brooklyn, Nueva York. El proceso fue presidido por el juez Brian Cogan, el mismo que en 2019 dictó la cadena perpetua contra Joaquín “El Chapo” Guzmán.
Durante una audiencia de 45 minutos, presenciada por unos treinta periodistas y decenas de agentes de la DEA, “El Mayo” leyó durante cinco minutos un documento. En él, resumió medio siglo de actividades criminales.
Las confesiones de Zambada
De acuerdo con el testimonio recogido en la corte, “El Mayo” reconoció haber fundado el Cártel de Sinaloa. Además, aceptó haber mantenido vínculos con cárteles colombianos en el tráfico de drogas hacia Estados Unidos.
El veterano capo, de cabello completamente cano, admitió también que durante 50 años sobornó y corrompió a policías, militares y políticos mexicanos. También ordenó el asesinato de varias personas que trabajaron para él y posteriormente lo traicionaron.
“Reconozco el gran daño que las drogas han provocado a Estados Unidos, México y otros lugares. Asumo la responsabilidad y pido perdón a aquellas personas que se hayan visto afectadas por mis acciones”, expresó ante el juez.
La posible sentencia
Tras aceptar su culpabilidad, Zambada enfrenta la posibilidad de dos cadenas perpetuas. El juez Cogan informó que la sentencia será dictada el 13 de enero de 2026. Será en una audiencia que podría marcar el final judicial del hombre más escurridizo del narcotráfico mexicano.
El perfil de “El Mayo”
A diferencia de Guzmán Loera, Zambada siempre optó por el perfil bajo y la vida en la sierra sinaloense. En entrevistas previas, como la concedida a la revista Proceso en 2010, se describía como “un campesino más”.
Huérfano desde los 12 años, trabajó en el campo y como lavacoches antes de involucrarse en el narcotráfico en 1969. Durante más de cinco décadas se mantuvo como una de las figuras clave del crimen organizado. Era considerado por investigadores como el verdadero líder del Cártel de Sinaloa.
La admisión de culpa de Ismael “El Mayo” Zambada en Estados Unidos no solo cierra un capítulo de su carrera criminal. También expone públicamente el alcance de la corrupción política y policial que favoreció al Cártel de Sinaloa durante medio siglo. Su sentencia en 2026 marcará un momento decisivo en la historia judicial del narcotráfico internacional.
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