El 12 de septiembre de 2024, el gobierno municipal de Ecatepec otorgó al domo digital del planetario El Gran Ehécatl el nombre del primer astronauta mexicano, Rodolfo Neri Vela, en reconocimiento a su destacada trayectoria en la ciencia y su contribución a la divulgación científica en México. El anuncio fue realizado durante un evento presidido por el alcalde Jesús Palacios Alvarado, donde también estuvieron presentes figuras de renombre en la ciencia y la cultura.
El acto principal del evento fue el nombramiento oficial del domo digital, que tiene capacidad para más de 250 personas. El alcalde Palacios Alvarado expresó su orgullo en otorgar este reconocimiento a Neri Vela, destacando que Ecatepec se enorgullece de contar con una instalación educativa de vanguardia que ahora llevará el nombre de una figura tan importante para la ciencia y la historia de México. En su discurso, el alcalde dijo: “El H. Ayuntamiento de Ecatepec de Morelos se congratula en informarles que a partir de este día, 12 de septiembre de 2024, el domo digital del planetario municipal El Gran Ehécatl llevará oficialmente el nombre del científico y primer astronauta mexicano, Rodolfo Neri Vela”.
Participación de Rodolfo Neri Vela
Neri Vela, presente en la ceremonia, agradeció el reconocimiento y compartió su experiencia personal y profesional a través de una conferencia. Durante su intervención, el doctor en física por la UNAM narró su trayectoria académica, su pasión por la física y su experiencia como parte del equipo de la NASA en 1985, cuando se convirtió en el primer mexicano en viajar al espacio. Asimismo, resaltó la importancia de contar con espacios como el planetario en Ecatepec, que permiten acercar la ciencia y la cultura a las nuevas generaciones. “El hecho de que Ecatepec cuente con un planetario con un mural del artista Ariosto Otero Reyes, demuestra el interés por fomentar la cultura entre los jóvenes”, señaló el astronauta.
En cuanto al homenaje en vida, Neri Vela expresó sentirse honrado, pues recordó que este tipo de reconocimientos solían otorgarse únicamente a personas fallecidas. Este detalle le pareció particularmente significativo, dada la cantidad de instituciones que ya llevan su nombre.
Reconocimiento a la cultura y la ciencia
El gobierno de Ecatepec ha destacado en los últimos años por su enfoque en la promoción de la educación, la cultura y la historia como pilares fundamentales para el desarrollo social. El alcalde Palacios Alvarado subrayó que este esfuerzo busca consolidar un tejido social más fuerte y comprometido, ofreciendo a las futuras generaciones espacios donde puedan aprender y admirar los avances en ciencia y tecnología.
Durante la ceremonia, también se reconoció el trabajo del muralista Ariosto Otero Reyes, cuyo arte decora el planetario y contribuye al objetivo de integrar la cultura en estos espacios. Además, estuvieron presentes otras personalidades como el embajador de la NASA en México, Jonathan Sánchez, y el director de Divulgación de la Ciencia y Tecnología Espacial en la Agencia Espacial Mexicana, Mario Manuel Arreola Santander, quienes también destacaron la relevancia de Neri Vela como referente para los jóvenes interesados en la ciencia.
